Vår historia

After many failed attempts and many stories of slow progress and bad organization, the lack of a reliable Chinese language school offering high quality Mandarin instruction became quite apparent.

Efter många misslyckade försök och många berättelser om långsamma framsteg och dålig organisation blev bristen på en pålitlig kinesisk språkskola med högkvalitativ utlärning av mandarin ganska uppenbar.

Under 2007, medan han bodde i en vacker Hutong i gamla Peking, beslutade han sig för att starta en kinesisk språkskola för att ändra det. Lektionerna hölls först i ett kafé i Pekings centrala finansdistrikt, tvärs över gatan från där vi befinner oss idag.

Den ursprungliga planen var att kalla skolan ”Spaghetti Chinese” men tack och lov övertygade en vän med lite mer marknadsföringserfarenhet honom att använda LTL (Live The Language) istället.

Idag bor Andreas i Peking och är fortfarande ägare och chef för LTL Mandarin School.

Dessa kontrakt innefattade stabila löner och fullständiga socialförsäkringspaket med års-, sjuk- och mammaledighet samt hälso-, pensions- och arbetslöshetsförsäkring. Då var detta mycket ovanligt, men erbjudandet visade sig vara ett starkt incitament. Inom några månader hade vi Pekings bästa och mest erfarna lärare i kinesiska som arbetade för oss.

Tina arbetade som vår studierektor i Peking fram till 2013 då hon tog ett års mammaledighet. Därefter flyttade hon med sin lilla dotter tillbaka till sin hemstad Chengde för att leda vårt kinesiska lärarteam där.

Idag är Tina vår studierektor i Chengde, och älskar fortfarande att undervisa så hon undervisar även själv elever i vårt program med immersion i kinesiska.

Våra inredningsarkitekter Liang Min från Beijing Institute of Technology skapade en mycket ljus miljö som snabbt blev vårt och våra studenters hem.

Hon beslutade också att täcka alla klassrumsväggar med glas så att de också kunde användas som whiteboardtavla. Detta gjorde det möjligt för lärare att röra sig i klassrummet och passade vår interaktiva och energiska undervisningstil.

Liang Min fortsatte att utforma alla LTL-språkskolor, inklusive den första skolförlängningen den på våning 19, den nya på våning 29 och vår skola i Shanghai. Idag bor och arbetar hon i Milano i Italien.

Våra lärare åkte till deras hem eller kontor för att undervisa i mandarin några gånger i veckan efter arbetet. Detta innebar att vi bara hade begränsade möjligheter att hjälpa dem att fördjupa sig i en kinesisk språkmiljö och bara några timmars undervisning i veckan räckte inte för snabba språkframsteg.

Men 2009 hade vi vuxit tillräckligt för att börja fokusera på vårt huvuduppdrag: program med snabba språkframsteg för studenter som kommer till Kina för heltidsstudier. Detta innebar att erbjuda mycket mer än bara språkkurser, som t.ex. värdfamiljer, visum, sociala evenemang och support dygnet runt som är avgörande för ett framgångsrikt program. Vårt första år vi började erbjuda detta var 2009. Då hade vi totalt tre elever som kom för heltidsstudier i Kina. Den första (Susanne från Tyskland) anlände i juni och bodde hos vår första värdfamilj i Peking i två månader. Herr och fru Zhang var ett pensionerat par som bodde i byggnaden mittemot vår skola och vänner till en farbror till en av våra lärare. Deras son hade gift sig och lämnat hemmet så att de hade ett ledigt rum och gott om ledig tid. Herr och fru Zhang hade aldrig varit utomlands, kunde inte tala ett ord engelska och hade aldrig haft någon kontakt med utlänningar. Det var en spännande upplevelse för alla. Efter att ha löst de ursprungliga utmaningarna älskade både Susanne och familjen Zhang det.

Susanne fixk sin HSK-examen och kom tillbaka till LTL nästa år. Zhang förblev en LTL värdfamilj fram till 2013 när de flyttade till en annan stad för att vara närmare sin son och barnbarn.

Efter otaliga möten, telefonsamtal och flera dagar med överläggningar beslutade de äntligen att det inte var något fel med att någon kommer till Chengde för att lära sig mandarin. Vi fick fortsätta programmet. Vi hade inte förväntat oss hur lite till och med stadsfullmäktige i Chengde verkligen visste om utlänningar och det var en spännande tid för oss alla. När allt väl hade kommit till ro var det tre veckor långa programmet en enorm framgång och det blev mycket uppenbart hur mycket snabbare elever kan lära sig mandarin i en miljö med total immersion.

Fram till idag är våra elever de enda utlänningarna som bor i Chengde. För att säkerställa en fullständig upplevelse av immersion har vi aldrig mer än tio utlänningar där samtidigt. I en stad med 500 000 människor är chansen att stöta på en av de andra nio eleverna ganska liten. Stadsfullmäktige idag är mycket stödjande och båda tjänstemän som kom för att besöka vår första elev bad senare själva om att få bli värdfamiljer.

Zhongwen hade dock alltid varit övertygad om att lära ut mandarin var hennes öde och det trodde nog hennes föräldrar också när de valde hennes namn: 仲文 (Zhongwen) som uttalas på samma sätt som 中文 (Zhongwen – Mandarin).

När hon hörde om en kinesisk språkskola som öppnade upp, sökte hon omedelbart och blev snabbt en av våra mest värdefulla teammedlemmar.

Zhongwen är idag vår skoldirektör i Chengde och är i mångt och mycket hjärtat och själen för LTL där. Hon organiserar lektioner och värdfamiljer, hjälper elever att få lokala vänner, organiserar vandringsresor och finns alltid där när någon behöver hjälp. Även efter alla dessa år hämtar hon fortfarande upp alla elever från tågstationen själv.

Vi hade alltid tänkt att det skulle vara möjligt att få en elev att uppnå HSK 6 inom loppet av ett år. Med ett välplanerat program, inklusive värdfamilj, immersion och välundervisade intensiva lektioner. Men Lukes program var första gången vi genomförde vår teori i praktiken, och det var fantastiskt att se det fungera i verkliga livet.

Idag erbjuder vi många olika alternativ av sabbatsår för elever i Kina. De är alltid skräddarsydda och kan innehålla många olika komponenter från språkkurser, program med immersion, flera städer och praktikplatser.

Men de som följer samma väg som Luke är de mest fascinerande för oss. Att se en student som anlände till Kina knappt kunna säga ”ni hao” och sen lämna Kina med ett HSK 6-certifikat ett år senare är en fantastisk upplevelse.

De två våningarna är förbundna med en trappa så att vi äntligen kunde ha alla LTL-klassrum tillsammans på ett ställe igen. Efter att vi hade sett hur viktig vår skolbalkong var för elever att mingla och snabbt få vänner, ville vi definitivt ha en plats med en trevlig uteplats igen.

Det stora taket på 70 kvadratmeter ovanpå våning 30 med fantastisk utsikt över hela Peking avgjorde affären för oss. Och efter fem månader av renoveringar, och massor av problem med byggföretaget, flyttade vi in i våra nya lokaler. Medan de flesta andra skolor drevs ut från centrum på grund av de enorma hyreshöjningarna de senaste åren, hade vi tur eftersom vi hade köpt lokalerna innan priserna blev galna och kunde stanna kvar mitt i stan.

Under 2015 beslutade sig dock vår långvarige LTL-teammedlem Alexander Krasnov för att flytta till Shanghai. Detta var äntligen vår chans att föra vår utbildning i kinesiska och expertis inom immersion till en annan stad.

Precis som i Peking byggde vi vår skola i Shanghai mitt i staden och behöll samma koncept med grupplektioner med små klasser, massor av sociala tjänster, support, värdfamiljer, praktikplatser  och delade lägenheter med fokus på snabba framsteg i det kinesiska språket.

LTL Shanghai har varit mycket framgångsrik och med åtta klassrum idag är LTL Shanghai fortfarande lite mindre än LTL Peking, men skillnaden är inte så stor längre.

Alex och William var två vänner från Storbritannien som bestämde sig för att tillbringa nio veckor av sitt sabbatsår för att studera mandarin i Kina och var våra första deltagare i programmet för studier i flera städer. De började med tre veckor i internationella Shanghai där det är lätt att komma tillrätta i Kina, flyttade till det lite mer traditionella Peking i ytterligare tre veckor och avslutade med total immersion i Chengde. I alla städer bodde de hos en värdfamilj och tog det intensiva alternativet med fyra timmar grupplektioner plus ytterligare två timmar med privatlektioner i kinesiska per dag. Båda tog sig från fullständig nybörjarnivå till HSK 2 inom dessa nio veckor och hade inom bara två månader lärt sig mer om Kina än många gör under hela sin livstid.

Programmet var en enorm framgång och idag är multi city-programmet ett av våra mest populära alternativ. Speciellt bland elever som vill komma till Kina under en längre period, ofta på ett sabbatsår före eller efter universitetet, väljer att studera i två eller tre olika LTL-skolor under sitt kinesiska program.